L’essence constitue l’un des produits de consommation les plus fortement taxés au Canada — en fait, les taxes sur l’essence représente près de 50 % du prix à la pompe et au détail de l’essence. À l’origine, les taxes sur l’essence étaient destinées à financer la réparation et l’entretien de nos routes carrossables. Mais depuis lors, elles sont devenues une importante source de revenus pour les gouvernements. À lui seul, le gouvernement fédéral perçoit chaque année près de 4,7 milliards de dollars en taxes sur l’essence, mais en investit moins de 3 % dans la construction de routes et le développement des autoroutes.

Des études ont démontré que, ensemble et chaque année, le gouvernement fédéral et les gouvernements provinciaux perçoivent un montant estimé à 10 milliards de dollars en taxes sur l’essence.

Renseignez-vous sur la composition du prix que vous payez à la pompe.

Plusieurs années de sous-financement ont entraîné une grave dégradation de l’état de notre réseau routier. Au terme de son évaluation globale la plus récente, terminée en 1998, le Conseil des ministres chargés de la sécurité routière et du transport concluait que 38 % de notre Réseau routier national ( RRN ) était en mauvais état et ne répondait pas aux normes, tandis que 22 % des ponts que comprend le RRN n’étaient plus en mesure de supporter les charges pour lesquelles ils ont été conçus.

Les routes et autoroutes canadiennes sont en train de s’effriter et les investissements gouvernementaux ne parviennent pas à répondre aux besoins de la population et de l’économie canadiennes. On éprouve un urgent besoin d’un engagement renouvelé envers un financement viable et progressif du réseau routier, et ce afin de veiller à ce que nos routes et autoroutes n’accusent pas un retard au plan de l’efficience et de l’efficacité.

Un sondage d’opinion mené récemment et qui avait été commandé par la CAA concluait que les trois quarts des Canadiens estiment que l’amélioration de l’état de nos routes et autoroutes devrait constituer une des quatre principales priorités du gouvernement d’Ottawa. Seuls les soins de santé, l’éducation et le chômage l’emportaient sur les routes et autoroutes dans l’ordre des priorités des Canadiens.

Parmi toutes les raisons qui militent en faveur de la reconstruction de nos routes et autoroutes, aucune n’a autant de poids que les considérations de sécurité. Selon des statistiques du gouvernement canadien, 2 800 personnes ont été tuées et 24 400 blessées lors d’accidents de la circulation survenus au pays en l’an 2000. Dans son rapport publié en 1998, le Conseil des ministres chargés de la sécurité routière et du transport estimait qu’un allégement de l’engorgement routier et une amélioration des normes régissant les autoroutes permettraient, chaque année, de réduire de jusqu’à 250 le nombre de pertes de vie et de jusqu’à 16 000 le nombre de blessures imputables à des accidents de la route. Notre propre sondage d’opinion révèle que 70 % des répondants conviennent de ce que l’amélioration et l’entretien des routes et autoroutes devraient constituer un objectif prioritaire parce que, si les routes étaient plus sûres, cela devrait minimiser le nombre d’accidents de la route et de pertes de vies qui en résultent.

En allant de l’avant, le Canada doit formuler une politique de routes et autoroutes nationales compréhensive et à long terme qui définira une orientation et une approche équilibrées et équitables sur le plan financier — en bref, une politique qui visera à redonner à notre pays des routes et des autoroutes sûres et de bonne qualité.

Les automobilistes canadiens et autres usagers de nos routes ont besoin que le gouvernement fédéral s’engage à formuler un plan de transport national et à fournir du financement stable et à long terme à même les ressources actuelles, et ce afin de développer et de maintenir un système de transport intégré et multimodal pour le Canada.

Les automobilistes méritent de pouvoir prendre place à la table des discussions lorsque tous les ordres de gouvernement s’emploieront à restaurer les infrastructures du pays. De plus, comme ce sont les automobilistes qui paient la taxe fédérale d’accise sur le carburant à la pompe, on devrait les convier à la table des négociations lorsque des décisions sont prises sur la façon de dépenser l’argent découlant de leurs impôts.