La CAA voudrait que les automobilistes sachent ce pour quoi ils paient — et ce qu’ils paient — lorsqu’ils font le plein d’essence. Voici les réponses à certaines des questions qu’on nous pose le plus souvent au sujet des prix de l’essence.

Q. Quels facteurs déterminent le prix de l’essence?

R. La CAA encourage vivement les détaillants d’essence à afficher sur chaque pompe au Canada les composantes du prix du carburant à la pompe.

Les prix du pétrole brut sont déterminés à peu près de la même façon que ceux de tout autre matériel ou denrée partout dans le monde — quand les inventaires sont faibles ou que la demande augmente, les prix montent. Le Canada, à l’instar de la plupart des pays producteurs de pétrole, ne réglemente pas le prix du pétrole brut, ce qui permet au pétrole brut canadien de se vendre au prix mondial actuel du marché. Les pays qui ne sont pas membres de l’OPEP, tels le Canada et les États-Unis, n’ont pas la capacité de production à court terme qui leur permettrait de compenser pour toute baisse, naturelle ou autre, de leurs inventaires. L’OPEP exerce donc une influence profonde sur les marchés commerciaux du brut — ce qui, à plus long terme, a une incidence sur le prix de l’essence.

Un autre facteur important est celui de l’émergence des marchés mondiaux et régionaux qui se spécialisent dans les produits raffinés, tels l’essence. On achète en gros lorsque de l’essence à bon marché est disponible et on vend à profit lorsque la demande augmente. Ces transactions peuvent déclencher des mouvements brusques sur les marchés régionaux — et, par le fait même, influer sur le prix que vous payez à la pompe.

Q. Quelle part du prix de l’essence que je paie est composée de taxes?

R. Tout dépend de la région du Canada où vous demeurez et de l’endroit où vous achetez votre essence. De façon générale, les taxes constituent la composante la plus importante des prix de l’essence. En moyenne, au Canada, elles représentent de 40 à 50 % du prix que vous payez à la pompe.

La portion fédérale de ces taxes se compose de la taxe d’accise, qui est de 10 cents le litre. En outre, la taxe sur les produits et services (TPS) de 7 % vient s’ajouter au prix total à la pompe et, à toutes fins pratiques, équivaut en partie à une taxe sur la taxe. ( Dans les provinces de l’Atlantique, la TPS apparaît comme une portion de la taxe de vente harmonisée. )

La portion provinciale de la taxe varie d’une province à l’autre. Les taux provinciaux vont de 6,5 cents le litre au Yukon à 16,5 cents le litre à Terre-Neuve et au Labrador. Dans certains centres urbains, tels Vancouver et Montréal, on perçoit une taxe supplémentaire, dite taxe de transport en commun.

Pour en apprendre davantage sur les composantes des prix de l’essence.

Des études ont démontré que les gouvernements fédéral et provinciaux perçoivent environ 10 milliards de dollars chaque année en taxes sur l’essence. Les revenus tirés de la taxe fédérale affluent dans les fonds généraux de l’État et contribuent à financer toute une gamme de programmes. Les revenus tirés des taxes provinciales sur l’essence sont alloués selon ce qu’en décident les divers gouvernements.

Q. Pourquoi les prix de l’essence fluctuent-ils si souvent?

R. Des études ont démontré que les fluctuations des prix de l’essence résultent du jeu de la concurrence à l’intérieur du marché, ainsi que du coût de production. Les prix de l’essence sont également influencés par les coûts de livraison et par l’offre et la demande. Selon les statistiques, les prix de l’essence ont tendance à monter pendant les mois d’été en fonction de l’augmentation des déplacements saisonniers. Les consommateurs pourront noter plus facilement les augmentations pendant les longues fins de semaine, simplement parce que c’est à ce moment-là qu’ils circulent le plus et sur de plus longues distances — et donc qu’ils doivent plus souvent faire le plein.

De plus, la concurrence sur le marché provoque des guerres des prix de l’essence, des offres d’escomptes sur les prix de l’essence et le retour d’autres trucs visant à mousser les ventes. L’affichage des prix de l’essence en grosses lettres à l’entrée des stations-service tend à rendre les consommateurs plus conscients des variations de prix et des coûts concurrentiels.

Q. Pourquoi les prix de l’essence de différents détaillants ont-ils tendance à changer en même temps?

R. C’est là un résultat direct du jeu de la concurrence. Lorsqu’un détaillant change ses prix, d’autres réagissent rapidement pour attirer leur part de consommateurs à l’affût de prix avantageux.

Q. Pourquoi les prix de l’essence varient-ils d’une province et d’un territoire à l’autre, et d’une ville à l’autre?

R. Les écarts observés entre les différentes régions, provinces et territoires, et même d’une ville à l’autre, sont attribuables à divers facteurs. Les coûts de transport à l’intérieur des divers marchés, des différences au niveau des taxes provinciales et municipales, les volumes de vente et le niveau de la concurrence dans un marché donné sont tous autant de facteurs qui peuvent influer sur les prix de l’essence.

Prix canadien moyen à la pompe
Source des données : MJ Erwin and Associates
Données de Petro-Canada relatives au raffinage, à la mise en marché et aux profits — États financiers vérifiés.

 

• Le prix de référence correspond au prix moyen canadien approximatif avant l’imposition de la taxe sur l’essence de 2003.
• Information obtenue en date du 1 er avril 2004. Les taxes énumérées ne s’appliquent qu’à l’essence.

 

Source: Petro-Canada

Q. Les consommateurs seraient-ils mieux avantagés si les prix de l’essence à la pompe étaient réglementés?

R. Cette question a fait depuis plusieurs années l’objet d’enquêtes fédérales et provinciales. Les résultats de ces études continuent de démontrer que les consommateurs tirent un bon parti du système de marché concurrentiel actuel. En l’an 2000, le Conference Board du Canada a mené une étude — Les quinze derniers pieds à la pompe — financée par Ressources Naturelles Canada et Industrie Canada, qui a conclu que les Canadiens sont bien servis par le système actuel, où c’est le marché qui détermine les prix de l’essence. Dans l’état actuel des choses, les consommateurs peuvent choisir la station-service qui leur offre les meilleurs prix et autres services. Et, s’ils pensent que des exploitants de stations-service contreviennent aux dispositions de la Loi sur la concurrence, ils peuvent également se plaindre au Bureau de la concurrence du Canada.

Q. Les prix de l’essence augmentent-ils juste avant les fins de semaine, les longues fins de semaine et les vacances estivales?

R. Des études ont démontré que les prix de l’essence ont tendance à augmenter pendant les mois d’été en conséquence de l’augmentation des déplacements routiers. Selon une étude menée par le Conference Board du Canada en l’an 2000, les prix ont plus de chance d’augmenter au milieu de la semaine, car c’est à ce moment-là que plusieurs détaillants tentent de rétablir leurs prix après s’être livré à une concurrence de prix. Toutefois, on ne discerne pas de tendances à des augmentations qui seraient directement attribuables aux longues fins de semaine.

Q. À quel point peut-on comparer les prix de l’essence au Canada à ceux qui prévalent dans d’autres pays à travers le monde?

R. Des études ont démontré que les Canadiens bénéficient de certains des prix de l’essence les plus faibles au monde.

Les pays du monde entier sont confrontés à des augmentations des prix de l’essence. Le lien suivant vous conduira à une page où vous trouverez un aperçu des prix qui prévalent en Europe. Ce lien, qui nous est fourni par l’Association des automobilistes ( AA ) du Royaume-Uni, a été mis à jour en mars 2004.

Vous pouvez obtenir les renseignements les plus récents, des mises à jour et des renseignements archivés, en direct, à l’adresse suivante: http://www.aaroadwatch.ie/eupetrolprices/default.asp.