Comment peut-on améliorer l'efficacité énergétique? Que font le secteur et les gouvernements pour aborder la situation? Et que pouvez-vous faire pour aider?

Faites le test!

Émissions des automobiles
(Ce qui est rejeté par le tuyau d'échappement arrière? )

Avec près d'une voiture pour deux personnes, le Canada présente l'un des taux de possession de véhicules le plus élevé au monde. Ce taux d'utilisation des véhicules au Canada a un coût.

Une grande partie de l'énergie utilisée pour alimenter les automobiles provient de la combustion des combustibles fossiles dans le moteur des véhicules. Ce processus de combustion produit des émissions qui polluent l'air et contribuent aux changements climatiques. En fait, un quart des émissions de gaz à effet de serre (GES) du Canada vient de l'activité de transport.
Grâce à des dispositifs antipollution plus efficaces et à l'amélioration des formulations des combustibles, le taux de rejet des polluants toxiques et générateurs de smog des véhicules diminue. Néanmoins, l'augmentation globale du nombre de véhicules en circulation limite les améliorations potentielles de la qualité de l'air.

Afin de faire rouler votre véhicule, l'énergie chimique (sous forme de carburant) est convertie en énergie cinétique (ou mouvement) au moyen de la combustion. Idéalement, la combustion complète des hydrocarbures avec l'oxygène de l'air produirait uniquement du dioxyde de carbone et de l'eau. Cependant, le résultat réel est plus compliqué :

  • Les émissions de combustibles non brûlés sont rejetées dans l'atmosphère sous forme de «  composés organiques volatils ».
  • La combustion incomplète ou partielle des hydrocarbures provoque le rejet de «   monoxyde de carbone ».
  • La combustion se produisant dans des conditions de chaleur et de pression élevées, l'azote se mélange à l'oxygène pour former des «  oxydes d'azote ».
  • Le souffre présent dans le carburant se mélange également à l'oxygène pour former des «  oxydes de soufre ».
  • Des quantités variables de «  matières particulaires », notamment  des particules de suie et des gouttelettes liquides microscopiques, sont également émises.

Ces émissions contribuent aux répercussions néfastes sur l'environnement et la santé. Les émissions de dioxyde de carbone créent un «  effet de serre plus marqué », entraînant l'augmentation de la température de la terre.  De nombreux rejets automobiles (MP, NOx, COV, SO2 et CO) se combinent lorsque qu'ils sont exposés à la chaleur et à la lumière du soleil, créant de l'ozone troposphérique - un composant majeur du smog. Des pluies acides  se produisent lorsque le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote réagissent avec la vapeur d'eau pour se transformer en acide sulfurique et acide nitrique.