L'utilisation d'énergie, l'efficacité énergétique et les émissions des automobiles
Plus un véhicule roule avec une quantité de carburant donnée, plus son efficacité énergétique est élevée. L'efficacité énergétique est mesurée différemment que l'on soit aux É.-U. ou au Canada. Aux É.-U., l'unité de mesure est l'économie de carburant ou le millage (milles parcourus par gallon consommé); au Canada, on parle de la consommation de carburant (litres consommés par centaine de kilomètres). Ces données peuvent créer une certaine confusion puisqu'à mesure que l'efficacité énergétique s'améliore (c'est-à-dire que vous pouvez parcourir une plus grande distance avec la même quantité de carburant), l'économie de carburant augmente, mais la consommation de carburant diminue.
Une automobile utilise seulement environ 13 % de l'énergie du carburant dans des conditions de conduite urbaine et 20 % en conduite sur autoroute. La majorité de l'énergie potentielle est dissipée par suite des pertes d'énergie internes. En particulier, la friction entre le moteur et la transmission (c'est-à-dire l'ensemble des composants qui relient le moteur aux roues) provoque la perte d'environ 63 % de l'énergie sous forme de chaleur.
Les charges vives externes provoquent des pertes d'énergie supplémentaires : la résistance au vent (traînée aérodynamique), la friction entre les pneus et la route (résistance au roulement) et l'inertie (l'énergie nécessaire pour pousser le véhicule). L'effet de ces charges vives externes est directement lié à la forme du véhicule, à son poids et à la qualité des pneus. Des modifications techniques qui peuvent être réalisées pour réduire ces effets sont abordées ultérieurement à la page Augmenter l'efficacité énergétique en améliorant la technologie des automobiles. Pour en savoir plus sur la manière dont les pratiques de conduite peuvent contribuer à réduire ces effets, veuillez consulter la section Ce que vous pouvez faire.
Tout ce que vous voulez savoir au sujet de l'efficacité énergétique se trouve dans L'abécédaire de l'efficacité énergétique et des émissions des automobiles. Jetez-y un oeil! 