L’Association canadienne des automobilistes (CAA) et la coalition Share the Road sont ravies d’annoncer qu’elles se sont associées pour étendre le programme VÉLOSYMPATHIQUE (Bicycle Friendly Community, en anglais) à l’ensemble du pays. Grâce au soutien des divers clubs CAA, le programme se déploiera donc de Terre-Neuve-et-Labrador jusqu’en Colombie-Britannique.
Le programme Bicycle Friendly Community a été créé par la League of American Bicyclists, qui a généreusement permis à la coalition Share the Road de l’implanter en Ontario. Il est coordonné conjointement avec l’organisme québécois Vélo Québec, qui le pilote sous le nom VÉLOSYMPATHIQUE.
Le programme incite les municipalités à évaluer toutes les mesures qu’elles déploient pour favoriser la culture du vélo. L’approche s’articule autour de 5 champs d’intervention essentiels (les 5 E : Environnement, Éducation, Encouragement, Encadrement, Évaluation) que la municipalité doit intégrer à sa planification. Les municipalités qui demandent une certification reçoivent une série de recommandations pour s’améliorer, en plus d’une qualification Bronze, Argent, Or, Platine ou Diamant.
Depuis la création du programme Bicycle Friendly Community en Ontario en 2010, la coalition Share the Road a approché plus de 100 municipalités, parmi lesquelles 42 ont reçu une certification Bronze, Argent ou Or (l’Ontario ne compte encore aucune collectivité Platine ou Diamant).
La certification est valide 4 ans, après quoi il faut présenter une nouvelle demande de qualification. Toutefois, nul besoin d’attendre 4 ans : rien n’empêche les municipalités de refaire la démarche aussi souvent qu’elles le désirent. Pour l’Ontario, le formulaire est disponible gratuitement en ligne grâce au partenariat entre Share the Road et le club CAA South Central Ontario. Notre nouveau partenariat avec le bureau national de la CAA et les autres clubs régionaux permettra d’assurer la gratuité du programme pour les municipalités.
Le programme VÉLOSYMPATHIQUE/Bicycle Friendly Community a permis à la coalition Share the Road de tisser de belles relations avec les élus municipaux et de rassembler des données utiles sur le cyclisme, en plus de faciliter l’échange de bonnes pratiques entre les participants. Les recommandations fournies sont venues alimenter les discussions des conseils municipaux et ont été intégrées à des documents de planification clés, comme les Plans directeurs des transports. En plus de récompenser l’évolution des programmes municipaux misant sur le vélo, la certification fournit des outils concrets pour faire avancer les choses.
Nous avons eu la chance d’annoncer cette expansion du programme au 3e Sommet national du vélo qui s’est tenu à Ottawa. Nous espérons poursuivre la collaboration avec des partenaires comme Vélo Canada pour déployer cette certification d’un océan à l’autre.
La première ronde de certification pour les municipalités hors Ontario débutera à l’automne 2019. Restez à l’affût des nouvelles sur le sujet! La CAA et Share the Road se réjouissent à l’idée de travailler avec vous.